Kjøperen er Base Helligskogen, som består av Vidar Bjørnås og Hans-Olav Holtermann Eriksen. Eriksen er kjent som tidligere kommuneoverlege i Storfjord, reiselivsgründer og en av grunnleggerne bak spritfabrikken Aurora Spirit. I anledning kjøpet har Storfjord Online intervjuet Eriksen:
Hva ble prisen?
-Vi ønsker ikke å gå ut med kjøpesummen, men begge parter er fornøyde med avtalen. Eriksen forteller videre: -Jeg så på Helligskogen allerede i 2019, da jeg eide Lyngsfjord Adventure, og vurderte å kjøpe stedet for å videreutvikle selskapet. Planene ble lagt på is da selskapet ble solgt til Norwegian Travel, som i dag er Arctic Resorts Company. Helligskogen har likevel vært i tankene våre siden. Da vi hørte at stedet skulle selges, dro vi opp på kort varsel. Det gikk veldig fort, og vi ble enige om en avtale bare et par dager senere.
Hva er planen for fjellstua og bruken av området?
Vi ser først og fremst på vinterturisme, med Helligskogen som base for nordlysgjester. Det kan også være aktuelt med snøscooterturer i samarbeid med en leverandør i Kilpisjärvi, men dette er ikke avklart. For campingen har vi ikke tatt noen beslutninger ennå, og vi skal ikke gjøre endringer der nå i vinter. Først må vi se på hvilke arealer vi trenger til aktiviteten, blant annet til oppstilling av busser, og om det er aktuelt å utvikle området med flere boenheter. Så vidt vi kjenner til, er det godkjent å bygge åtte mindre hytter, men også dette må vurderes nærmere.
Målet er å utvikle Helligskogen til et levende helårssted over tid. Det blir en rolig start den kommende vinteren. Kari og Lasse, som driver stedet i dag, har gjort en fabelaktig jobb med å ta vare på og utvikle det, sier Eriksen.
De forrige eierne og deres samarbeidspartner havnet i konflikt med både kommunen og reindrifta som følge av sin aktivitet med turismerelatert hundekjøring. Vil dere fortsette med hundekjøring eller andre aktiviteter som kan skape konflikt med reindrifta? Hva kan gjøres for å unngå konflikter?
Vi har allerede vært i dialog og hatt møte med siidaen og Baal-familien. Vi kommer ikke under noen omstendigheter til å starte aktivitet fra Helligskogen som forstyrrer reindrifta. Det betyr at hundekjøring i eller fra Helligskogen ikke er aktuelt. Vi undersøker i stedet om det finnes egnede steder for hundekjøring i Skibotn- eller Kilpisjärviområdet. Også dette må skje i tett dialog med Baal-familien og reindriftsnæringa. Eventuelle andre aktiviteter må planlegges på samme måte; med tidlig dialog, god kunnskap om reindriftas bruk av områdene og en tydelig avklaring før noe settes i gang. Vi vil også sørge for å ha god dialog med Storfjord kommune.
Hva kan du si om arbeidsplasser?
Jeg har alltid lagt vekt på lokal arbeidskraft, og håper det blir godt med arbeidsplasser for både folk fra Storfjord og fra Kilipsjärviområdet.
Det er for tidlig å si hvor mange arbeidsplasser utviklingen kan gi. Først må vi finne ut hvilke aktiviteter og tilbud som er realistiske. Ambisjonen er å skape mer aktivitet på stedet over tid. Vi begynner forsiktig denne vinteren.
Eriksen avslutter intervjuet med å si: -Helligskogen er en fantastisk lokasjon og en skjermet perle i Skibotndalen. Vi ønsker å ta vare på stedet og utvikle det gradvis, i samarbeid med de som kjenner området og med respekt for reindrifta.
Storfjord Online ønsker de nye eierne og driverne lykke til!
