Driften har alltid hatt sine inntekter fra turister og reisende gjennom å tilby overnatting og servering, samt vært en base for aktiviteter i området. Enten dette er handelsreisende til markedet i Skibotn eller utenlandske turister som kommer for å oppleve den storslåtte nord-norske naturen. Til fots, på hest, på snøscooter, på hundeslede, med reinslede eller med kjøretøy. Men etter snart 200 års drift ser fremtiden usikker ut.
I mai 2024 sendte vi informasjonsbrev til våre caravanister om at vi skulle statse mer på turisme og redusere antallet vognplasser på eiendommen. Dette brevet ble videresendt til både Storfjord kommune og Helligskogen reinbeitedistrikt. Når vi ble gjort oppmerksomme på at reindriften hadde innsigelser på dette, kontaktet vi kommunen for å be om et veiledningsmøte. Helligskogen Fjellstue, næringsrådgiver, ordfører og planavdelingen hadde da et åpent møte om satsingen. Under møtet ble det fremsatt krav fra planavdelingen om at når omsetningen fra turisme ble større enn omsetningen fra camping så måtte fjellstua levere inn en forenklet dispensasjonssøknad. Kommunen foreslo at denne søknaden burde lages for 2-3 år. Det ble søkt om dispensasjon for driften i brev datert 26. juni 2024. Av søknaden fremkommer det at campingvirksomheten er vanskelig å drive lønnsomt. Det satses derfor på å utvide turistvirksomheten som vil kunne gi et inntektsgrunnlag, som igjen kan investeres i bygningsmassen som dessverre forfaller. Hovedsesongen for aktiviteten vil være i perioden desember – medio april.
I brev datert 9. juli 2024 fra Storfjord kommune blir det gjort oppmerksom på mangler ved innsendt søknad, og en forenklet dispensasjon som avtalt i møtet var ikke lenger tilstrekkelig. I hovedsak gjelder dette nabovarsel og konkret søknad om dispensasjon fra planformålet. Vi har hele tiden ment at en større satsing på serverings- og vertskapsdelen av virksomheten ikke er søknadspliktig, og valgte derfor å rådføre oss med advokat Laila Falck, Rekve & Pleym AS.
I mellomtiden har Helligskogen reinbeitedistrikt fremsatt bekymringer rundt deres drift og forstyrrelser fra aktiviteten som er planlagt. Reindriftens rolle vil bli forklart i eget avsnitt.
Advokatens vurdering i brev til Storfjord kommune 28.11.24
«Vurdering Det legges til grunn at bruk av bygningene til overnatting, bevertning og lokasjon for opplevelsesaktivitet er i samsvar med reguleringsplanformålet i gjeldende reguleringsplan. Det er videre åpenbart at det har vært drevet med bevertning i en årrekke innenfor det aktuelle området. Kjøring med hundespann følger ikke motorferdselloven, og vil dermed ikke styres i forhold til snøskuter løypene. Kommunen er også klar over at løypenettet også brukes til dette formålet. Det foreligger ikke forbud eller regulering gjennom lokale forskrifter om begrensning av ferdsel i utmark i Storfjord kommune. Allemannsretten gir rett til både organisert og kommersiell bruk av privat grunn. Dette forutsetter at hver enkelt deltaker og gruppen som helhet holder seg innenfor de rettigheter og plikter friluftsloven og allemannsretten fastsetter. De pliktene som følger av friluftslovens § 11 om god ferdselskultur står sentralt. Det er viktig å understreke at en representant for en kommersiell aktør for eksempel guide, instruktør eller fører, har et særlig ansvar for å se til at pliktene overholdes og at grunneier, naturen og andre friluftslivsutøvere ikke utsettes for skade eller ulempe. En viktig oppgave vil være å hele tiden forsikre seg om at natur, stier og veier ikke utsettes for mer slitasje enn det som er akseptabelt. Hundekjøring er en allemannsrett. Retten til hundekjøring fremgår ikke direkte av friluftsloven, men § 2 andre ledd bestemmer at i tillegg til ride- eller kløvhest, kjelke, tråsykkel kan «lignende» former for ferdsel også være en allemannsrett. Hundekjøring er en «lignende» aktivitet jf. rundskriv T-3/07 til friluftsloven pkt. 3.24. Det betyr at ferdsel med hundespann i utgangspunktet er tillatt på sti eller vei i utmark, og overalt på fjellet, jf. friluftsloven § 2 andre ledd. I rundskrivet legger departementet til grunn at hundespann i stor grad kan likestilles med ferdsel på ski og til fots om vinteren dersom det er tilstrekkelig 7 snødekke, og dermed benytte skiløyper, myr og glissen skog utenom sti og vei når det ikke volder nevneverdig skade. Aktiviteten må skje skånsomt og i tråd med kravet til god ferdselskultur nedfelt i friluftsloven § 11. Det må ikke påføres skade på skog og trekkhunder bør derfor ikke ferdes i skogplantefelt. Med trekkhunder menes normalt ferdsel med hund og slede på vinterstid, noe som er tillatt overalt på fjellet. Bruk av hunder til å trekke forskjellige typer innretninger (slede med hjul, vogner, ATV uten motor og lignende) om sommeren må under skoggrensen foregå på sti eller vei i utmark. Det er likevel ikke slik at bruk av denne type innretninger alltid er tillatt overalt på fjellet. Sommerstid kan bruken av forskjellige typer vogner med eller uten hjul påføre naturen så stor belastning og skade at det må anses å være i strid med god ferdselskultur og derfor forbudt. Etter friluftsloven § 2 andre ledd kan den enkelte kommune forby ferdsel med hundespann mm. på nærmere angitte strekninger. Informasjon og tilrettelegging bør alltid være virkemidlene som brukes først, f.eks. i samarbeid med organisasjoner og etter avtale med grunneiere. Kommunen har ansvar for å regulere ferdsel, der det viser seg å være behov for det, ut ifra de konkrete forholdene på stedet. Eventuell regulering bør ses i sammenheng med arealdisponeringen etter plan- og bygningsloven jf. Ot.prp. nr. 27 (1995-96) s. 18. For at kommunen skal kunne regulere ferdselen er det krav om samtykke fra eier eller bruker. Det kreves samtykke fra både «eier» og «bruker». Med «eier» menes grunneier, mens «bruker» vil omfatte andre med en noe løsere tilknytning til eiendommen enn grunneier. Dette kan f.eks. være tomtefester, leietaker eller bruksrettshaver.
Det kan være behov for regulering ved konflikter mellom ulike former for ferdsel, f.eks. hvor hundekjøring er til fare eller urimelig ulempe for turfolk til fots. Forbudet bør være forholdsmessig og være gjeldende til visse deler av året, på enkelte dager og/eller tidsrom. Regulering kan også være aktuelt for eksempel dersom ferdsel med hundespann gir skade av betydning på terreng eller veier, slik at kommunen må gripe inn av hensyn til naturen. Adgangen til å fastsette forbud er begrenset til nærmere angitte strekninger. Dette samsvarer også naturlig med resten av bestemmelsen, i og med at adgangen til å regulere ferdselen gjelder ferdselsformer som er tillatt nettopp kun på veg og sti i utmark. Å regulere ferdsel innenfor et helt område, uten å presisere at det gjelder bestemte strekninger innenfor dette området, faller dermed utenfor ordlyden i bestemmelsen. Et eventuelt forbud bør være forholdsmessig, og ta hensyn til årstidene. Forbudet kan også avgrenses til enkelte dager eller tidsrom.
Oppsummering: På denne bakgrunn legges det til grunn at bruk av området til opplevelsesturisme ikke er søknadspliktig etter plan- og bygningsloven. Dette være seg både bruk av eksisterende bygninger til overnatting, bevertning mm. Midlertidig brakkerigg som skal stå utover to måneder er imidlertid søknadspliktig, jf. pbl. § 20-1. Det vil bli fremsatt søknad i løpet av kort tid.»
(sitat slutt)
Vi vurderte i forkant av at brakkeriggen ble satt opp at dette tiltaket ikke var en stor endring i forhold til at området den står på tidligere har vært brukt til; opptil 10 campingvogner og spikertelt med tillatt arealbruk på opp til 750 m2. Derfor hadde vi i utgangspunktet ikke tenkt å søke inn brakkeriggen med tanke på disse forholdene.
Kommunen kommer i denne mellomperioden med en rekke argumentasjoner om hvorfor vi ikke kan holde på med aktiviteten:
- De mener at allemannsretten som gir allmenn rett til blant annet hundekjøring både som privatperson og som næring ikke gjelder i dette området. En sak som er grundig belyst i saken om hundekjøring i blant annet Nordreisa, der miljøverndepartement som er loveier avviste kravet om stans i hundekjøringen der. Samt at hundekjøring foregår over store deler av Nord-Norge vinterstid, også på Finmarksvidda med base fra Jotka Fjellstue.
- De mener at vi kan stanses med friluftslovens paragraf som gir kommuner mulighet til å stanse større idrettsarrangementer i utmark. Vi er tross alt ikke flere enn maksimalt 22 personer på samme plass i naturen på samme tid. Skulle det da også bli forbudt for skoler å ha utflukter o.l?
- De mener at vi er blitt en turistbase, noe vi ikke finner som formål i noen lover, eller at noen andre turistbedrifter må bli regulert som. Skulle ikke da alle selskaper i kommunen som driver med turisme få krav om å omreguleres til dette?
Alle disse kravene og påstandene fra kommunen blir avvist av fjellstua via vår advokat. Og kommunen kommer med nye argumenter etter hvert som de forrige blir avklart fra vår advokat. En nokså håpløs situasjon for oss, og vi skjønner etter hvert at kommunen gjør alt de kan for å stanse våre aktiviteter. Det hele føles som en heksejakt.
Før vi rakk å sende inn noen søknad, kommer planavdelingen fra Storfjord kommune på en uanmeldt befaring. Vi er dypt rystet over fremferden til de kommunalt ansatte under denne uanmeldte befaringen. De gikk inn i området med hunder og aktivitet uten å snakke med oss på forhånd. Og de var frekke og oppførte seg svært dårlig. Når de på slutten av tilsynet kontaktet oss, spurte vi hva de gjorde her. Og svaret var: «Vi er her for å avdekke ulovlig virksomhet».
I eposter fra kommunen fremkommer det også at de vil kreve en søknad for oppstallingen av hunder. Kommunen mener at vi har etablert en hundegård. Definisjonen på hundegård er godt definert som et område med fast installasjon og er inngjerdet. På Helligskogen er det ikke snakk om noen hundegård, men oppstalling av hunder på kjetting med hundehus som er plassert løst på snødekt mark. Og det er ikke en permanent installasjon da de kun står i perioden desember til april.
Vi forbereder derfor en søknad om brakkerigg og plassering av hundene. Før søknaden blir ferdigstilt velger kommunen å ta i bruk sitt sterkeste virkemiddel: Krav om øyeblikkelig stans. Noe som er helt uvanlig å bruke i en slik sak som ikke innebærer noen uopprettelig skade verken på terreng eller eiendom. Via advokat forsøker fjellstua å søke utsettelse på iverksettelse av kravet om umiddelbar stans i bruk av brakkerigg og hundehus. Her får vår advokat raskt svar fra kommunen om at det ikke er aktuelt, og de skriver i brev fra kommunedirektøren at det er egentlig hundekjøringen som er problemet. Kommunen forsøker altså å bruke en byggesak for å stoppe hundekjøringen.
Fjellstua forsøker å få hjelp fra politisk hold. Politikerne utrykker bekymring over hvordan administrasjonen har håndtert saken og vil forsøke å hjelpe.
Fjellstua sender inn søknad om oppstalling av hunder og brakkerigg. En prosess som i utgangspunktet burde være en enkel sak. I forbindelse med utarbeidelse av søknaden har fjellstua dialog med kommunen om utslipp av gråvann fra denne brakken. Brakken har ikke toalett og har derfor et svært lavt utslipp. Kommunen svarer på epost den 24.01.25 at dette ikke skal være et problem da utslippet går i samme grunn som filtreringen fra kloakkanlegget vi har. Etter 3 uker kommer kommunen med en rekke mangler i søknaden, men det viser seg at kommunen lister opp mangler som allerede er tatt med i søknaden, noe vår advokat gjør de oppmerksomme på samtidig som fjellstua sender inn en skisse av en finerkasse som brukes til hundehus med mål som er den eneste mangelen vi kan se stemmer.
Etter at advokatens svar på mangler og innsendingen av skisse av finerkasse til hundehus er sendt inn får vi ikke noe svar innenfor fristen på 3 uker som kommunen har i slike saker. Derfor sender advokaten inn purring i saken og fremsetter krav om at de midlertidige tiltakene blir egengodkjent grunnet manglende behandling slik plan- og bygningsloven tilsier. Kommunen bestrider dette. Kommunen krever dispensasjon fra reguleringsplan for disse midlertidige tiltakene, noe som plan- og bygningsloven gir fritak for.
Søknaden har gått i stå. Kommunen på sin side kommer med krav som Helligskogens advokat Laila Falck vurderer å være urettmessige, og Fjellstua forventer at saken blir behandlet av Storfjord kommune. Kommunen sender saken videre til Statsforvalter for behandling. Fjellstua viser til tidligere brev og sender inn godkjenning av brakkerigg fra arbeidstilsynet til kommunen og ber om snarlig behandling av saken. Kommunen svarer ikke på denne henvendelsen og behandlingen blir gjentatte ganger purret på fra oss. Statsforvalteren har 04.02.26 ferdigbehandlet denne klagen på vedtaket. Vi mener de har manglende opplysninger i saken, da de går ut fra at kommunens påstand om manglende svar i byggesaken mangler, noe som ikke stemmer. Statsforvalteren har heller ikke vurdert behovet for dispensasjon eller noen av planforholdene, men kun kommunens hjemmel til å gi pålegg om umiddelbar stans i bruk av brakkerigg og hundehus.
Nytt krav om umiddelbar stans
For Helligskogen Fjellstue og ActiveNorth som driver med turisme er det vanskelige driftsforhold allerede, og når kommunen allerede 14. mars 2025 kommer med et nytt pålegg om umiddelbar stans blir situasjonen for oss håpløs. Denne gangen er det all virksomhet unntatt camping som må opphøre. Det innebærer blant annet hundekjøring, tilrettelegging for hundekjøring, nordlysturisme, matservering, utleie av overnattingsbygget, dagsturisme, leirskoler osv. Kommunen går her aktivt inn for å legge kjepper i hjulene for oss og bestemme hva vi skal leve av. Fjellstua har tross alt siden 1846 drevet utleie, kafe, servering og turisme. (Campingvirksomheten er kun i de seneste 30 år). På tross av at både reguleringsplan, bygningsgodkjenninger til overnatting/ servering, serveringsbevilling, godkjennelse fra mattilsynet og historisk drift gir oss full rett til turismevirksomhet, så krever altså kommunen at dette stanses umiddelbart.
Vi er opprørte og særdeles sjokkerte over at kommunen tar dette skrittet. Noe som advokaten klager på de neste dagene. Vi ber innstendig om hjelp fra politikere nok en gang.
Utdrag fra klagen
- Pålegget om stans innebærer nærmest nedleggelse av hele driften. Kommunen krever stans i all aktivitet og servering. Samlet er det 23 arbeidsplasser som blir skadelidende av kommunens krav og pålegg (22 norske og 1 svensk). Klager gjør oppmerksom på at Helligskogen Fjellstue siden 1846 har drevet bevertning, og alltid vært en turistbase. Kommunen henviser til at området kun er regulert til campingplass. Klager legger til grunn at bevertning, turisme og overnatting er tillatt og er en historisk bruk at fjellstua. I reguleringsbestemmelsen er det også tatt høyde for dagsbesøkende. I reguleringsbestemmelsen pkt. 7.6 er det henvist til hvor p-plasser for gjestebiler og dagsbesøkende skal etableres.
- Campingdriften er betraktelig redusert og vil med tiden bli ytterligere redusert. I følge reindriften er det 80 vognplasser i bruk her. Det er i dag knapt 40 vognplasser i bruk. Samt at utleiebygget er redusert fra 40 sengeplasser til 20, noe som medfører betraktelig redusert aktivitet i området. At klager som næringsvirksomhet nå benytter seg av det nye markedet med sesongturisme er ikke annet enn forventet, og dette tilfører kommunen innbyggere og skatteinntekter.
Kommunen gir som forventet ikke utsettelse av iverksetting eller tar klagen til følge. I et møte i plan- og driftsstyret i april 2025 da klagen skal politisk behandles fremsetter en av representantene forslag om at klagen skal tas til følge. Dette er det først enighet om i møtet, men da kommunedirektøren går utenfor normal saksbehandlingsskikk og presser politikere til å ikke godta klagen grunnet at kommunen da vil få økonomiske krav ved et slikt vedtak, så velger de fleste å snu i saken. Og dermed blir denne saken også sendt videre til Statsforvalteren. Denne saken ligger fortsatt hos Statsforvalteren etter over 7 mnd saksbehandlingstid.
Korte fakta om området som brukes:
- Fjellstua ligger like ved E8 i Skibotndalen, i et område som i snart 200 år har vært brukt til overnatting, servering og større og mindre grad av turisme i årets alle sesonger.
- Området ligger like ved Helligskogen leir som forsvaret benytter spesielt vinterhalvåret som alliert treningssenter for britiske styrker.
- Hundekjøringsløypa går langs E8 med en maks avstand fra vei på rundt 400 meter, over islagte vann og elver og mellom motorferdselløypen og E8.
- Hundekjøringen foregår i en kort periode mellom desember og april, i en periode der området har noe av de største snømengdene i Skibotndalen.
Korte fakta om hundekjøringen:
- Hundekjøringen foregår i grupper med opp til 20 gjester.
- Kjøringen går alltid i samme trasé.
- ActiveNorth har kjørt hund i Skibotndalen med turister i over 10 år.
- Helligskogen Fjellstue har gjennom flere år vært brukt som startsted for hundekjøringen i store deler av sesongen.
- Hundene er aldri løse, de er enten i seletøy foran en slede eller oppstallet på kjetting.
- Hundekjøringen foregår i 2-3 puljer om dagen. Klokken 1130, 1300 og 2000.
- Gjestene er aldri alene på tur, det er alltid guider med som har oversynet av aktiviteten.
- Det er hundekjøringen som kommunen og reindriften bruker alle virkemidler for å stoppe.
Reindriften
Som en innledning er det greit å nevne at vi på Helligskogen Fjellstue har vært gode venner med flere reindriftsutøvere i Skibotn. Og vi har også bistått i senere tid som hjelp for reindriften i forbindelse med arbeid i samlegjerdet ved finskegrensen, men beklageligvis så har all denne kontakten opphørt etter at ActiveNorth startet med Helligskogen som fast oppstartssted for sine aktiviteter. Vi har helt siden sommeren 2024 forsøkt å komme i direkte dialog med reindriften, og invitert leder til dialogmøte. I hele denne perioden har reindriften kommet med en rekke brev til kommunen og statsforvalteren om hvor negativt turismen virker inn på deres drift. Dette til tross for at verken Helligskogen reinbeitedistrikts distriktsplan, kartlegging av reindrift og arealbruk fra 2024, beitebefaringer eller tidligere bruk kan vise til at området som turistaktiviteten benytter er i konflikt. Reindriften har gjennom ActiveNorth blitt kontaktet flere ganger med tilbud om dialog, men dette blir også avvist av reinbeitedistriktet. Reindriften har også blitt oppfordret til å gi beskjed i god tid i forkant hvis de har behov for å flytte rein mellom fjellene over dalen, noe som ActiveNorth har sagt til reindriften ikke er noe problem, så lenge de gir beskjed om dette på forhånd.
Noen av påstandene fra reinbeitedistriktet:
- Den 19.01.25 skriver leder i reinbeitedistriktet at det har dødd 20 reinkalver grunnet aktiviten. Dette gjentas i brev av 26.01.25.
- Den 16.02.25 skriver leder i reinbeitedistriktet at det har dødd ytterligere 15 drektige simler, selv om reinen i denne perioden var i samlegjerdet som ligger 10 km fra fjellstua.
- Den 03.11.25 skriver leder i reinbeitedistriktet at turistvirksomheten er årsaken til deres laveste kalvingstall siden 2014, selv om dette er en gjennomgående trend i flere reinbeitedistrikt grunnet for mye rein og dårlige vinterbeiter.
- Den 07.12.25 hevdes det at aktiviteten som ligger 10 km fra finskegrensen har skremt reinsflokkene over til Finland. Ulovlig beite som har pågått i flere år i både Finland og Sverige er godt dokumentert med brev vi har fått innsyn i.
- Den 07.12.25 hevder reindriften at deres rein er i fluktmodus og har blitt jaget grunnet hundekjøring, og de hevder at turistvirksomhetene driver med aktiviteter som forstyrrer deres drift. Grunnen til at reindriften skriver dette er et historie-innlegg på facebooksiden til Helligskogen Fjellstue. Og de tror av dette at ActiveNorth har startet full drift med hundekjøring fra fjellstua. Dette stemmer ikke da det ikke ble startet hundekjøring før den 27.12.25 fra Helligskogen Fjellstue. Før dette var hundene oppstallet i Skibotn hjemme hos ActiveNorth og hundekjøring ble gjort i området Lulleskogen i Skibotndalen.
Forvaltingen virker å ta alle argumenter og påstander fra reindriften til etterretning uten å gjøre nærmere undersøkelser, eller slik kommunen velger å uttrykke seg i krav om umiddelbar stans i mars 2025: «Kommunen har ingen grunnlag for å betvile de faktiske forhold som beskrives av reindrifta.» Reindriften påvirker saksbehandlere i saken med udokumenterte og usanne påstander, som er svært avgjørende for vår næringsvirksomhet og er negativ for vår saksbehandling. I tillegg er et slikt antall døde rein også rapporteringspliktig til mattilsynet. Beitebefaringer utført av statsforvalteren i 2025 nevner ikke noe om et slikt stort tap av reinsdyr eller at de har problemer med tilgangen på beiteområder.
Helligskogen Fjellstue har forsøkt å komme i dialog med leder og andre i Helligskogen reinbeitedistrikt uten at noen av disse har vært åpen for det. Fra andre reineiere i reinbeitedistriktet har Helligskogen Fjellstue fått fortalt at de ikke skjønner hva som er problemet da det ikke er reinsdyr i området i perioden som området benyttes.
3. september 2025 etter engasjement fra ordfører Geir Varvik kommer reindriftsforvaltningen hos Statsforvalteren på dialogmøte til Storfjord kommune. Her blir Helligskogen reinbeitedistrikt, Helligskogen Fjellstue, Skibotn snøscooterforrening og ActiveNorth invitert til hvert sitt separate møte. Alle parter møter unntatt reinbeitedistriktet, noe som er et videre tegn på at de ikke ønsker å komme i noen dialog med noen av partene.
For å kunne redegjøre for turistaktivitetens bruk er både kommunen og Statsforvalteren invitert med på befaring flere ganger, noe de ikke har valgt å gjøre. Men de har derimot valgt å ta reindriftens uttalelser til følge uten nærmere vurdering. Dette til tross for at det finnes en rekke dokumenter som beskriver reinbeitedistriktets bruksområder i de forskjellige årstider.
I vintersesongen 24/25 var snøscooterløypene stengt i hele Skibotndalen som følge av krav om dette fra reindriften. Selv om størsteparten av deres reinsdyr var innesperret i samlegjerdet ved finskegrensen store deler av vinteren. Når Storfjord kommune onsdag før påske forsøkte å åpne løypene til påsken, var fortsatt flokken i inngjerdingen tidlig på dagen, men ble så senere sluppet ut og forflyttet seg nedover løypetrassen mot Perskogen.
Helligskogen Fjellstue og ActiveNorth har gjort en rekke tiltak som vi mener virker avbøtende med hensyn til reindriften
– I 2019 ble Tomas, da Skibotn Husky, nektet etablering med camp i området Haskielv lengre ned i dalen. Dette ble da begrunnet med at det var et viktig vinterbeite. Bedriften har kjørt hund i dette området siden da, men har valgt å flytte til oss fra vinteren 2024/25 i et område som ikke mye benyttet av reindrift i aktivitetsperioden.
– Området rundt Helligskogen Fjellstue brukes til reindrift vår, sommer og høst.
Vi tar hensyn til reindriften og derfor starter ikke hundekjøring her før i desember og avslutter i midten av april. I 2025 var siste dag med turistkjøring 15. april.
- For å bruke minst mulig uberørt naturområde, går hundekjøringsløypen kun nedover Skibotndalen fra Helligskogen fjellstue i ca 5 km. Hele løypa går parallelt med hovedveien svært nær E8. Hundespann snur og kjører samme vei tilbake til fjellstua. Store deler av løypen går over islagt vann og langs elv og kjører inn i et område som allerede er berørt. Løypa går rett forbi militærleir som er mye brukt til vinterøvelser av det norske forsvaret. I perioden desember til mars brukes Helligskogen leir av Royale Marines. Området rundt Helligskogen fjellstue er et populært friluftsområde hele vinteren, for både lokalbefolkning, caravanister og tilreisende på dagstur eller overnattingsgjester på fjellstua. Friluftsaktiviterer som isfiske, skøyting på isen, skikjøring, randonne, telemark , langrenn, skiturer, hundekjøring og skuterturer. Hundekjøringsløypen går delvis på- og ved motorferdselløypen.
- Det er i flg reindriften 70-80 faste vognplasser her. Det er de siste 2 år gjort en vesentlig reduksjon i antall vognplasser. Antallet er i april 2025 46 vognplasser. I juni 2026 er den ytterligere redusert ned til 40. En halvering av antall vognplasser vil gi en mye lavere belastning og trafikk i området.
- Svært mange av caravanistene har hunder, driver med jakt med hund høst og vinter. Hundekjøring og skiturer med hund. Nesten alle som har campingvogn på Helligskogen er ivrige friluftsfolk. Helligskogen Fjellstue har innført stopp i salg av spikertelt og vogner på plassen slik at ved oppsigelse av leiekontrakt må vognplassen fraflyttes. Målet er at det om noen år er tomt for faste vognplasser her, og området vil komme tilbake til slik det opprinnelig var.
- Vandrerhjemmet med utleie av rom, har redusert sengekapasitet fra tidligere 40 sengplasser til 20. Altså en halvering av gjestekapasitet.
- For å ta ekstra hensyn til reindriften, og at området er avmerket som kalvingsområde i arealplan, er utleiebygget stengt fra første helg i mai og ut måneden.
Hva gjør vi nå?
Vi og ActiveNorth er i løpende dialog med vår advokat Laila Falck hvordan vi skal håndtere saken videre. Driften til begge selskaper er nå truet og det gjøres daglige vurderinger om å legge ned selskapene og avslutte all virksomhet, noe som selvsagt vil være en stor påkjenning, ikke bare for selskapene selv, men for samarbeidende bedrifter, de rundt 20 ansatte, samt tapte skatteinntektene for Storfjord kommune. Det er også vanskelig for oss å forstå at andre norske selskap som driver med hundekjøring, og har oppstartsted på norsk side ved finskegrensen, ikke møter motstand, verken fra reinbeitedistriktet eller kommunen.
Statsforvalter har i behandlingen valgt og ikke vurdere planforhold på eiendommen vår, og Storfjord kommune har til tross for en grundig saksutredning fra advokat Laila Falck stått på at de fortsatt krever at brakkeriggen og oppstalling av hunder krever dispensasjon. Derfor har vi nok en gang, senest 04.02.26 purret på behandling av byggesaken og videre tilbakemeldinger fra kommunen. Vi er også i gang med arbeidet med å utarbeide en dispensasjon som strengt tatt ikke skulle være nødvendig.
Vi har ikke interesse av å bryte loven, men i og med at denne saken har vært så omfattende og at vi gjennom juridisk veiledning har sett at vi skulle kunne fortsette drifta som planlagt gjennom normal og næringsvennlig saksbehandling, har vi pr dags dato ikke tatt noen avgjørelse om fremtiden.
Noe som er klart er at om vi skal fortsette driften blir det med fokus på sesong-turisme sommer og vinter, og vi vil etter hvert avvikle driften som ren campingplass.
Oppsummering:
Saken har vært en stor belastning for oss begge, med søvnløse netter og redsel for morgendagen. Vi er særdeles overrasket og skuffet over mangelen på velvilje fra Storfjord kommune, som virkelig trenger et fremtidsrettet næringsliv. Det har virket som at etter hvert som kommunens planavdeling kommer med nye krav eller påstander, og vår advokat grundig beskriver hennes tolkning av saken, så dukker det opp stadig nye krav eller lovtolkninger.
Vi har aldri ønsket at dette skulle bli en slik stor konflikt, og at en fast løype nær vei gjennom hele sesongen i et området som allerede er benyttet til turisme og annen aktivitet ville være bedre for reindriften og kommunen enn slik det har vært tidligere år. Men så feil kunne vi altså ta.
En annen side av saken er at vi føler oss uglesett av resten av kommunen i og med at både reindriften og kommunen har kommet med grove saksbehandlingsfeil og uttalelser. Kari, som selv er samisk, har mistet kontakten med flere gode venner og synes dette er særdeles tungt å stå i.
Vi hadde håpet å kunne starte med blanke ark, i en kommune som var veiledende og hjelpsomme, fremfor det vi dessverre har opplevd. Saken har mistet sitt forfeste i virkeligheten og har gått over til å bli en stor belastning for alle involverte parter.
Vi ønsker å legge om driften fra campingplass med masse campingvogner, spikertelt og annen midlertidig bebyggelse, og til en mer kulturelt fremmende drift som tar tilbake det vakre kulturlandskapet. De erverdige bygningene og området fortjener og bli verdsatt og bevart for fremtiden. Vi har alltid fremmet den samiske- og kvenske kulturarven området har, senest med kvensk badstuedag sist sommer.
Til slutt: Senest 05.02.26 ble hundekjøringsspannene stanset langs løypa av reinbeitedistriktet. De forsøkte å stanse hundespannene med turister og guider og påsto at det skulle flyttes rein over dalen, selv om det ikke var noe rein i området, verken da eller senere samme dag. ActiveNorth har gjennom flere år bedt reinbeitedistriktet varsle på forhånd slik at hundekjøringen i aktuell periode kunne flyttes, noe som de gjerne gjør i kortere perioder.
NB! Alle uttalelser i dette leserinnlegget er godt dokumentert. Disse ligger tilgjengelig på kommunens- og statsforvalterens innsynsportaler.
